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At the Kino International on Berlin's Kark-Marx-Allee the ground floor was once occupied by a public library which, albeit of a modest size and cramped, remained in use until the Wende. It is now a disco but the original fittings and snazzy décor are still in place, its disintegrating patterned linoleum testifying to the institutional nature of its prior function.
All over the Banlieues Rouges, 'People's Palaces' were built to the highest standards and prided themselves on their modern amenities, as aesthetically ambitious, civic-minded projects contributing to the empowerment of local communities. The Lino Palast library is a site of resistance against the general debasement of the political debate, the omnipotence of the white-male-heterosexual-capitalist order and its intrinsic systems of domination and oppression.
Stephen Barber, Extreme Europe (London: Reaktion Books, 2001)
An exploration of the urban extremes of Europe in their cultural, geographical and mythical dimensions. Those 'breakdown zones' at the continent's edges are the sites where its most oppositional, radical images and languages are being created today - the Paris banlieues as fragmented, disrupted sites whose impact is shaping the future of a capital city petrified in its unwavering sense of self, and Berlin, a deeply fractured terrain undergoing dramatic mutations.
Katherine Shonfield, Walls Have Feelings. Architecture, Film and the City (London, New York: Routledge, 2000)
A reassessment of post-war architecture and urbanism in London, Paris and New York through the cinematographic portrayal of women in the built environment. Includes essays on Polanski's Repulsion, where interior and public spaces merge and bring about the psychological disintegration of the main protagonist, and Godard's Deux ou Trois Choses, where capitalist forms of commodification reifies the female body and the city of Paris, both torn apart by the Périphérique.
Lieven De Cauter, The Capsular Civilization. On the City in the Age of Fear. reflect #03 (Rotterdam: NAi Publishers, 2004)
The process of capsularization, the suburbanization of life and polarisation of the social realm are taking place against a backdrop of demographic-environmental catastrophe and increased militarization - the global state of exception decreed by the New Imperial World Order. In the midst of growing entropy our society, dominated by fear, exclusion and simulation, is compelled to return to its technological capsules and sanitized urban enclaves to fend off a chaotic world.
Stephen Graham, Cities under Siege: the new military Urbanism (London, New York: Verso, 2010)
An analysis of contemporary political violence in cities, showing how techniques of military control unleashed in the neo-colonized territories of the Global South are re-imported into Western metropolises, resulting in a permanent state of exception where all inhabitants are regarded as potential threats to the security of the State. This increasing militarization of urban life and all-pervasive obsession with (Islamic) terrorism result in the most extreme act of all: urbicide.
Sophie Calle, Souvenirs de Berlin-Est (Paris: Actes Sud, 1999)
Après la chute du Mur l'Allemagne Fédérale n'eut de cesse de remettre en question l'héritage et la légitimité de l'ex-République Démocratique. Ses mythes fondateurs, symboles et architectures, dont le Palast der Republik constitue l'archétype, furent méthodiquement oblitérés, leurs traces fragmentaires devenant une absence à photographier et face à laquelle mémoires intimes et interprétations de l'Histoire forcément divergentes peuvent être réactivées.
Kenny Cuppers + Markus Miessen, Spaces of Uncertainty (Wuppertal: Verlag Müller + Busmann KG, 2002)
Exploration of in-between, residual spaces in the physical texture of the modern city and of Berlin in particular, where void and erasure are celebrated in the endless possibilities of alternative experiences and social interactions they afford. In its intrinsic heterogeneity Berlin averts the limitations of excessive urbanistic intervention and gives rise to a multiplicity of interpretations, desires and practices, hence the aphorism that 'the identity of a city is not in its architecture but next to it'.
Régine Robin, Berlin Chantiers. Essai sur les Passés fragiles (Paris: Stock, 2001)
'Pérambulation sociologique' inspirée par Walter Benjamin dans l'histoire et la littérature de Berlin, une ville où les mémoires se superposent et se recomposent constamment, où des histoires multiples et contradictoires se cristallisent à la surface des formes architecturales et de l'espace urbain. Aborde notamment la symbiose passée entre culture juive et modernité berlinoise ainsi que les débats autour de l'Histoire allemande et du concept de Vergangenheitsbewältigung.
Lynsey Hanley, Estates. An intimate History (London: Granta Books, 2007)
The harrowing tale of Britain's public housing, originally one of the pillars of the Welfare State before becoming over a relatively short period of time a byword for social meltdown and destitution. A densely crafted analysis of this ill-fated experiment in communal living allying political history, architectural theory with first hand accounts of life 'on the estate' and an acute awareness of space, while suggesting alternatives to endemic patterns of exclusion and segregation.
Owen Hatherley, A Guide to the new Ruins of Great Britain (London, New York: Verso, 2010)
A scathing critique of the urban environment generated by a decade of Blairite ultra-liberal policies: empty architectural gestures, overblown 'pseudo-modernism", rampant privatization of public space in the vacuousness of an era of full-blown consumerism and 'exclusive city living'. A passionate defence of British Brutalism and the ideals of social progress that underpinned it, the sheer modernity of a political project antithetic to today's vulgarity, classism and greed.
Anna Minton, Ground Control. Fear and Happiness in the Twenty-First Century City (London: Penguin Books, 2009)
An investigation into the recent shifts in urban planning and the control of an ever-shrinking public space: gated residential complexes, CCTV-monitored consumerist enclaves, the relentless policing of disenfranchised populations, the destruction of entire districts under the effect of misguided regeneration schemes and reckless speculation. British cities are torn apart by segregative forces calling into question the very notions of public space, community and citizenship.
Didier Lapeyronnie, Ghetto urbain. Ségrégation, Violence, Pauvreté en France aujourd'hui (Paris: Robert Laffont, 2008)
Loin d'être un phénomène spécifique aux États-Unis, le ghetto est une réalité très française: relégation spatiale, discrimination raciale, accumulation de handicaps sociaux, omniprésence policière, les 'cités' comme territoires d'exception cristallisent toutes les inégalités et hiérarchisations inhérentes à une société essentiellement discriminatoire. Inclut une analyse des rapports hommes/femmes, articulant leurs dimensions à la fois sexuelles, raciales et sociales.
Mogniss H. Abdallah, Rengainez, on arrive! Chroniques des Luttes contre les Crimes racistes ou sécuritaires, contre la hagra policière et judiciaire des Années 1970 à aujourd'hui (Paris: Libertalia, 2012)
Historique des mobilisations collectives contre les crimes policiers à l'encontre des populations des quartiers populaires. Des expéditions punitives des années soixante-dix aux émeutes de 2005 en passant par le tournant décisif que fut la Marche pour l'Égalité de 1983, ce sont des décennies de lutte qui débouchent sur la constitution d'une force politique autonome s'érigeant contre le système répressif et judiciaire sur lequel s'arc-boute un ordre raciste et sécuritaire.
Hacène Belmessous, Opération Banlieues. Comment l'État prépare la Guerre urbaine dans les Cités françaises (Paris: La Découverte, 2010)
Déconstruction de l'appareil sécuritaire mis en place par l'État francais dans ses banlieues, véritables territoires d'exception à reprendre par la force. Outre la militarisation d'une contre-guérilla urbaine héritée des conflits coloniaux, cette reprise en main s'exprime également par une 'politique de la ville' où la destruction de logements sociaux et la reconfiguration de l'espace collectif selon des normes policières sont l'une des facettes de ce dispositif de reconquête.
Abdellali Hajjat + Marwan Mohammed, Islamophobie. Comment les Élites françaises fabriquent le "Problème musulman" (Paris: La Découverte, 2013)
Analyse du processus de racialisation/altérisation de l'Islam et de contestation de la légitimité des immigrés postcoloniaux en France. Les solutions prônées par l'État pour juguler une 'menace musulmane' unanimement acceptée requièrent la discipline de corps et d'esprits jugés 'inintégrables' par la relégation socio-spatiale (induisant en retour une stigmatisation de nature sexiste) et le refus de reconnaître la possibilité d'un sujet politique musulman autonome.
Sadri Khiari,
- Pour une Politique de la Racaille. Immigré-e-s, Indigènes et Jeunes de Banlieues (Paris: Textuel, 2006)
Élaboration d'une politique autonome contestant les logiques postcoloniales à l'œuvre dans la France contemporaine et appelant à une émancipation totale des structures préexistentes. Des luttes des travailleurs immigrés dans les années soixante-dix à l'Appel des Indigènes de la République, c'est l'articulation d'une voix indépendante des instances de la puissance politique blanche et de l'antiracisme moral d'État qui impose ses propres termes dans l'espace public.
- La Contre-révolution coloniale en France. De de Gaulle à Sarkozy (Paris: La Fabrique Éditions, 2009)
Mathieu Rigouste, L'Ennemi intérieur. La Généalogie coloniale et militaire de l'Ordre sécuritaire dans la France contemporaine (Paris: La Découverte, 2011)
L'ordre sécuritaire contemporain et les déploiements policiers contre les populations immigrées issues de la colonisation trouvent leur origine dans les dispositifs répressifs et le corpus théorique de la contre-subversion datant des guerres coloniales. La constitution de corps, de temps et d'espaces d'exception conditionne ainsi l'intensification des méthodes de contrôle d'un 'ennemi intérieur', menaçant l''identité nationale', dans le cadre d'un capitalisme sécuritaire mondialisé.
Pierre Tevanian, La Mécanique raciste (Paris: Éditions Dilecta, 2008)
Mise à nu de la logique raciste qui loin d'être un naturel anthropologique repose sur des constructions de la différence inscrites dans l'histoire. L'antiracisme d'État, de par sa position intégrationniste, perpétue les structures discriminatoires en place et les privilèges de la blanchitude considérée comme référent universel face à des corps d'exception qui, qu'ils soient invisibles, infirmes ou furieux, menacent l'ordre dominant par des revendications énoncées selon leurs termes.
Maxime Cervulle + Nick Rees-Roberts, Homo Exoticus. Race, Classe et Critique queer (Paris: Armand Colin, 2010)
Critique des articulations entre culture gay contemporaine et enjeux de classe et de race dans un contexte postcolonial. À travers une analyse des discours et représentations dominantes - notamment dans le porno ethnique et ses tentations exotisantes - se dessinent les contours d'une identité blanche homonormative en collusion avec les mécanismes de discrimination et d'exclusion, loin de la force de transformation sociale radicale que la culture gay a pu jadis incarner.
Christine Delphy, Classer, Dominer. Qui sont les 'Autres'? (Paris: La Fabrique Éditions, 2008)
Critique de l'Universel occidental que les Uns, pourtant déterminés par leur nature sexuée, ethnicisée et de classe, opposent aux Autres - femmes, queers, Arabes, Noirs... - par leur pouvoir de nommer, classer et essentialiser dans un système hiérarchique dichotomique où ils jouissent du privilège de leur supposée universalité. C'est en s'appropriant le pouvoir de nommer et de s'auto-définir que les opprimés renverseront un ordre social les tenant en position d'infériorité.
Nacira Guénif-Souilamas + Éric Macé, Les Féministes et le Garçon Arabe (La Tour d'Aigues: Éditions de l'Aube, 2004)
Dans une démocratie sexuelle supposément aboutie, le garçon arabe des cités cristallise tous les fantasmes et stéréotypes coloniaux: nécessairement violent, sexiste, homophobe, terroriste en puissance, figure de l'anti-modernité, il est l'incarnation d'un virilisme archaïque contraire aux valeurs de l'Occident. En souscrivant à cette vision essentialisante toute une fraction du militantisme féministe ne fait ainsi que reproduire les schémas discriminatoires de l'ordre dominant.
Murray Healy, Gay Skins. Class, Masculinity and Queer Appropriation (London, New York: Cassell, 1996)
From its inception in the late Sixties the skinhead archetype was appropriated on the fringes of the London gay scene, confusing prevailing views on male homosexuality and heralding a newly found empowerment in self-representation. Positioned at the junction of radical sexuality, notions of hard masculinity and (white) working class 'authenticity', its urban, sardonic appeal and idealized sense of community endure to this day in all areas of the hardcore fetish scene.
Dangerous Bedfellows (eds.), Policing public Sex. Queer Politics and the Future of AIDS Activism (Boston: South End Press, 1996)
The AIDS epidemics has triggered heated debates amongst activists on prevention strategies in the context of public sex, eliciting reflections on the sort of safe spaces we can devise for ourselves to protect public health while guaranteeing sexual freedom. The interactions between urban space, public sexual practices and the policing power of the State are explored in all their dimensions and point to new directions for a truly safe, inclusive, creative architecture of desire.
Samuel R. Delany, Times Square Red, Times Square Blue (New York, London: New York University Press, 1999)
Before becoming a gigantic family-friendly, Disneyfied hell, Times Square and its surroundings were the epicentre of a large underground gay scene with porn theatres and backrooms aplenty. Giuliani's 'Quality of Life' campaign, a social cleansing operation masquerading as urban regeneration, put paid to a sexual culture where traditional racial/social divides would dissolve and otherwise invisible life trajectories came into contact in fleeting, intimate exchanges.
Laud Humphreys, Le Commerce des Pissotières. Pratiques homosexuelles anonymes dans l'Amérique des Années 1960 (Paris: La Découverte, 2007) - initialement publié sous le titre: Tearoom Trade. Impersonal Sex in Public Spaces (Chicago: Aldine, 1970)
Ethographie des toilettes publiques dans une ville américaine du Mid-West dans les années précédant la Gay Lib, où tout un système d'auto-surveillance et de hiérarchies de rôles entre hommes est mis à jour, révélant une extrême fluidité des pratiques et des identités sexuelles. Dans cette typologie complexe on apprend que la 'folle de pissotières' constitue la figure la plus redoutée car menaçant à tout moment d'exposer à l'attention policière ses congénères de 'tasse'.
